Een klein district met iets meer dan drieduizend inwoners en toch vertegenwoordigd door twee parlementariërs die beiden met ruim vierhonderd stemmen elk een zetel bemachtigden in de Nationale Assemblée. Dit interview is mede mogelijk gemaakt door bezoekers van deze website, die na een oproep in mei vragen hebben ingezonden.

Remie Tarnadi (NDP) is de man met DNA ervaring in de regeerperiode 1996 2000. Franklin Brewster (NPS) is de nieuwkomer. Tarnadi zit in de oppositie en Brewster in de coalitie, maar dat heeft geen effect op hun persoonlijke relatie. In de assemblee ondersteunen zij elkaar, zeker als het om de zaken gaat die Coronie betreffen. Beiden geven een kijkje in en visie op dat werk, na ruim een jaar parlementair werk in deze regeerperiode.

Remie Tarnadi
"Mijn belangrijkste taak is het controleren van de regering"
"Ik geef de regering nu nog het voordeel van de twijfel, als ik het Meerjaren Ontwikkelings Plan (MOP) lees. Maar ik betreur het wel dat er nog steeds geen voorbereidingen gemaakt worden voor het aanleggen van een zeedijk in Coronie." Tarnadi houdt zich enigszins op de vlakte als hij spreekt over zijn functie als parlementariër. "Ik kan weinig uitrichten als assembleelid van een partij in de oppositie." Omdat de NDP partijvoorzitter geweerd wordt in de parlementaire commissies, nemen de andere NDP leden demonstratief ook geen zitting in de commissies. Tarnadi moet dan ook even nadenken voordat hij antwoord geeft op de vraag in welke commissies hij was ingepland: "LVV en ATM".

Coroni-javaan
Remie Tarnadi is geboren en getogen Coroniaan, geboren uit een Nickeriaanse vader en een moeder uit Paramaribo. Na zijn studie in de stad keerde hij in 1990 terug naar het district om te werken als leerkracht op een lagere school, waar hij ook acht jaar schoolleider was. De laatste jaren werkt hij als leerkracht wiskunde en aardrijkskunde op de Tata Colinschool. Tarnadi is totaal toegewijd aan de politiek en ondervindt dat het veel energie vraagt. "Ik wil er dan ook niet te lang mee door te gaan. Je wordt een beetje gemeenschappelijk bezit. Op mijn negentiende begon ik: actief in de politiek en mijn inzet voor het maatschappelijk leven . Mijn interesse voor de politiek komt door de teleurstelling in de gang van zaken in mijn district. Ik voel mij dan ook trots om een district dat hoofdzakelijk bewoond wordt door Surinamers van creoolse afkomst, als Surinamer van Javaanse afkomst te mogen vertegenwoordigen."

Partijkeuze
Coronie wordt niet verdeeld door huidskleur, maar door politieke kleur. De bevolking is zwaar politiek verdeeld. Omdat het district zo klein is, is deze polarisatie des te duidelijker.
"Alle voorstellers van positieve initiatieven en degene die erachter staan, worden beoordeeld op de persoon. Dat maakt het organiseren van activiteiten moeilijk. Ik heb voor NDP gekozen, omdat de partij toch verandering kan brengen. In 1991 had de NDP voor het eerst een zetel in Coronie." In 1996 kreeg Tarnadi een zetel namens de NDP, maar moest deze in 2000 afstaan, om hem in 2005 weer terug te krijgen. "De Coppenamebrug is het belangrijkste dat in de vorige periode is bereikt. Die zorgde voor beter transport, meer toerisme, ook zichtbaar door meer standjes langs de kant van de weg. Er was een poging gedaan om de rijstbouw te heractiveren en er was een basis gelegd voor de aanleg van een zwampkerende dam."
Het slecht functioneren van de bestuursdienst is volgens Tarnadi een landelijk probleem. "Mannen die door NDP in dienst zijn genomen, zijn nu niet meer gewenst. Ze vallen bij de Nieuw-Frontregering onder een andere leiding die politiek bepaald is.

Komende jaren
"Er moet integraal beleid komen om de afvoer van zoet water weer vlot te krijgen. De afvoer van het water vanuit het zwamp gaat mis. De trenzen worden door verschillende ministeries onderhouden. Aan de zeezijde door het ministerie van Openbare werken (OW), aan de landzijde van de hoofdweg door de ministeries van Regionale Ontwikkeling en Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV). "Er worden doelloze aanbestedingen gehouden. Iedere keer wordt een deel aangepakt en niet het geheel, waardoor het uiteindelijke effect nihil is. Alleen de aannemers worden er beter van."

Kleinschalige landbouw
Tarnadi ziet vooral toekomst in de agrarische sector voor Coronie. "De basisvoorwaarden van vruchtbare gronden en veel zoet water zijn aanwezig. Er is veel toekomst in tuinbouw en vruchtbomen, en visteelt. "We moeten ons vertrouwen stellen op de kleine ondernemers. De grote projecten die zijn geïnitieerd, zijn allemaal fout gegaan. Met marktonderzoek naar afzetgebieden kan nagegaan worden welke gewassen verbouwd moeten worden en welke producten en bijproducten momenteel gemaakt kunnen worden.

Schelpafgraving
Over het beleid rond de schelpafgraving is Tarnadi duidelijk: er moet ordening komen. Het gaat Tarnadi zeer aan het hart dat het district nu ongecontroleerd wordt leeg gegraven. "Ik heb tot vervelends toe geprotesteerd en er zijn ook door de districtsraad moties ingediend om alle activiteiten stop te zetten. Er wordt politie gestuurd, maar die kan niet 24 uur per dag aanwezig zijn. Als ze weer weggaan, beginnen de ondernemers weer. Er moet een permanente controlepost geplaatst worden. De overheid verdient niets aan de afgraving en het milieu leidt schade." Tarnadi stelt voor dat de overheid in ieder geval zelf een schelpput gaat exploiteren om de wegen in het district zelf op te lappen.

Doelen
Tarnadi stelt in deze regeerperiode als oppositie parlementariër geen concrete doelen. "Als lid van de wetgevende macht wil ik de regering kritisch begeleiden bij de beleidsuitvoering, vooral wat Coronie betreft. En ik wil erop toezien dat er voorwaarden worden geschapen om de Coronianen economisch weerbaar te maken. Wat mijn doelen betreft: het functioneren als assembleelid is een on going proces gedurende vijf jaar. Aan het einde van de rit zal het aan het electoraat gelegen zijn om na te gaan of de doelen bereikt zijn."

Fränkel Brewster
"Ik heb een fundament gelegd, waarop ik nu goed kan bouwen"

"Het is voor mij de eerste periode in de politiek. Ik heb het onderschat, de combinatie van districtsarts en parlementslid. Want als districtsarts gaat het werk verder dan het aspect arts. Ik ben in mijn praktijk tegelijkertijd ook bezig met maatschappelijke problemen. Maar nu lukt het wel." Brewster voelt zich nu beter ingewerkt en heeft in het district ondersteuning van een extra arts. Het contact met de patiënten blijft met de polidagen op maandag, woensdag en vrijdag. Er blijft weinig tijd over voor zijn sociaal leven. Brewster geeft zijn weekplanning: Op maandag houdt hij 's ochtends en 's middags poli, en 's avonds duikt hij achter de computer. Dinsdag en donderdag zijn meestal vol gepland met vergaderingen in de stad, zodat woensdag gebruikt wordt om het parlementaire werk uit te voeren. Vrijdag is polidag in Coronie, om in het weekend weer bezig te zijn met de politiek en of poliwerk.

Politiek
Wie Fränkel Brewster drie jaar geleden had gezegd dat hij in 2006 parlementariër zou zijn voor Coronie, was door hem voor gek verklaard. "Het was voor mij niet de bedoeling om in de politiek te gaan." Daarnaast is Brewster ook geen Coroniaan, maar heeft wel veel familie in Coronie wonen.
In 1996 nam hij de praktijk in Coronie voor enige tijd waar. "Daar begon de verbondenheid en liefde voor Coronie en de Coronianen." In april 2003 besloot hij in goed overleg met zijn gezin, zich voor langere tijd te vestigen in Coronie. In 2005 bleek hij precies lang genoeg, twee jaar, in het district te wonen om als vertegenwoordiger te mogen optreden. "De politiek kwam pas in 2004 om de hoek kijken. De perikelen rond NPS assembleelid Harold Bendt deed de partij zoeken naar nieuwe mensen."
In het najaar van 2004 werd Brewster gevraagd om op te treden als coördinator voor de verkiezingscampagne in het district. Tot twee maal toe moest hij er goed over nadenken, maar uiteindelijk zegde hij toe, om zich in te zetten tot uiterlijk 25 mei 2005. Ondertussen waren er afdelingsbestuursverkiezingen gehouden. Daarna werd Brewster voorgedragen om op de kiezerslijst geplaatst te worden. Hij werd lijsttrekker en de Coronianen gaven hem met de verkiezingen een mandaat voor vijf jaar het district te vertegenwoordigen."Ik wil een bijdrage leveren als persoon van Coronie om dit getergde district te helpen."

Werkmethode
Brewster toont met een map vol notulen van gesprekken met ministers. De notulen bevatten lijsten van de problemen van het district. Om te weten wat er leeft in het district heeft Brewster vier maanden hearings gehouden in de verschillende ressorten met sleutelpersonen. "Na inventarisatie van de problemen, heb ik deze geordend. Eenvoudige problemen probeer ik met districtscommissaris (dc) Walden en de bevolking op te lossen. Ingewikkelde problemen bespreek ik met de desbetreffende ministers om een oplossing te brengen. Als ik merk dat oplossingen uitblijven of lang duren, kan ik de problemen in de assemblee aan de orde brengen. Deze werkwijze is voor alle DNA leden mogelijk, zowel die van de coalitie als die van de oppositie", stelt Brewster. Daarnaast is er een goede verstandhouding met de dc en het assembleelid Tarnadi. Wekelijks heeft Brewster overleg met de dc. "Al voor mijn periode als DNA lid kreeg ik altijd de volledige medewerking van de dc."

Problemen van het district
"Door het bestuderen van de geschiedenis van het district, kreeg ik meer inzicht in het ontstaan van de problemen van Coronie. Het district, aangemerkt als land van melk en honing raakte in verval. De productieve klasse verliet het district bij gebrek aan scholingsmogelijkheden en werkgelegenheid. De productiesector raakte in verval en factoren als het oprukkende zeewater, gebrek aan scholing en werkgelegenheid legden een beperking op de ontwikkeling. Ook mislukten grote projecten in de rijstsector." Met deze constateringen pleit Brewster eerst voor behoud en onderhoud van grondgebied. Hij doelt hierbij op de aanleg van een zeedijk om het zeewater te weren en exercities om het overtollige zwampwater goed af te voeren. Tevens een goed beheer van de natte en droge infrastructuur. "Verder moet er eenheid gesmeed worden tussen de Coronianen, omdat zijzelf hun district moeten gaan inrichten, beïnvloeden en tot ontwikkeling brengen. Dit is van essentieel belang. We moeten met één doel voor ogen, samenwerken. Het komt vaak voor dat mensen met goede bedoelingen tegengewerkt worden." Als laatst voert Brewster aan dat de Coronianen behouden moeten worden voor het district. "Er moet werkgelegenheid gecreëerd worden, verdere scholingsmogelijkheden, ontspanning en recreatie. Zo zie je dat er veel werk aan de winkel is."

Werkgelegenheid
Veel Coronianen zijn werkzaam bij de overheid. Om meer werkgelegenheid te creëren ziet Brewster een kans voor het stimuleren van kleine ondernemingen. "Deze kleine ondernemingen zullen vooral in de landbouw zijn. De overheid moet ondernemerschap promoten, moet trekker zijn, de burgers faciliteren." Het zou hier moeten gaan om het geven van trainingen, voorlichting en het creëren van een afzetmarkt of opkoopcentrum. "Dit is een manier om langzaam, maar geleidelijk vooruitgang te brengen. Tevens moeten kinderen al vroeg geïnteresseerd worden in landbouw, veelteelt en visserijmogelijkheden van het district."

Scholing en recreatie
Brewster pleit voor meer scholingsmogelijkheden voor de Coronianen. Hier wordt naast opstart
van een landbouwschool ook een voorstel gedaan voor een schoolbus naar Nickerie. Dan kunnen de kinderen na het mulo ook het middelbaar onderwijs volgen en toch thuis blijven wonen, en te zijner tijd moet dan middelbaar onderwijs in het district worden gerealiseerd. Ook het creëren van sport- en recreatiefaciliteiten genieten hoge prioriteit. Daarbij is er een voorstel om het zwembad te rehabiliteren, de sporthal te renoveren en speeltuintjes aan te leggen voor kinderen. Het vernieuwde sportcomplex van Coronie zal ook ingezet worden voor het trainen van drop outs.

Zeedijk
De bescherming van het Coniaanse grondgebied tegen het zeewater heeft Brewster's volledige aandacht. Minister Kandai van Openbare werken heeft tijdens een oriëntatiebezoek de situatie van dichtbij mogen aanschouwen. De regering heeft beaamd dat de zeedijk er moet komen en prioriteit geniet. Maar de financiële middelen ontbreken. De minister van Planning en Ontwikkelingssamenwerking heeft de opdracht gekregen om deze middelen te vinden. Ook de waterkerende dam is een zorg. Brewster ziet graag een commissie van dc en diensthoofden van LVV, RO, OW, districts- en ressortsraad die integraal toezicht houden op de afwatering, waarbij onderhoud aan de afvoerkanalen deskundig gebeurt.

Tata Collin
De gebeurtenissen rond het in trance geraken van leerlingen op de Tata Collinschool, haalden het wereldnieuws. Even interessant was misschien wel dat de volksvertegenwoordiger zijn zoon in die periode van deze school haalde.
Brewster was als arts reeds in een vroeg stadium bekend met de problemen, maar heeft zijn zoon normaal ingeschreven. "Toen de situatie zich verergerde, merkte ik vreemde dingen op bij mijn zoon. Hij zei bang te zijn en niet meer naar school te willen gaan."
Brewster geeft aan dat hij hier gehandeld heeft uit respect voor zijn vrouw en gezin, die de wens uitte om van de school te gaan. "Integendeel, heb ik me volledig ingezet om het probleem aan te pakken. Ik was dag en nacht beschikbaar om de kinderen medisch te begeleiden."
Één jaar Brewster in DNA
"Ik ben tevreden over mij zelf, als ik terugkijk op mijn eerste jaar als parlementslid. Je moet niet vergeten dat dit mijn eerste termijn is. Ik heb een fundament gelegd, waarop ik nu goed kan bouwen. Ik heb mij eerst geconcentreerd op het inventariseren en ordenen van problemen. Iedereen kan zijn mening hebben en zeggen dat het te lang heeft geduurd, maar ik had dat nodig om goed gefundeerd aan de slag te gaan. Ik spreek in het parlement pas als ik goed onderbouwd iets te zeggen heb over vraagstukken die heel Suriname aangaan. Behalve dat ik mijzelf evalueer, zal ik aan het einde van de rit ook door de Coroniaanse bevolking beoordeeld worden." .